Woodfield Mall: Iconisch Winkelcentrum Nog Steeds Relevant?

Al decennia lang is Woodfield Mall, gelegen in Schaumburg, Illinois, een baken van handel en een centrum van gemeenschapsactiviteit. Sinds de opening in 1971 heeft het winkelcentrum, vernoemd naar de voormalige bestuursvoorzitter van Sears, Robert E. Wood, en de oprichter van Marshall Field and Company, Marshall Field, een opmerkelijke reis doorgemaakt. Het was ooit het grootste winkelcentrum in de Verenigde Staten en claimde zelfs 's werelds grootste winkelcentrum te zijn ten tijde van zijn opening. Maar met de voortdurende veranderingen in het retaillandschap en de opkomst van online winkelen, rijst de vraag: is Woodfield Mall nog steeds even populair en relevant als vroeger?

Een Rijk Verleden: Van Begin tot Groei

De bouw van Woodfield Mall begon in oktober 1969, en de deuren openden officieel op 9 september 1971. Met een bescheiden start van 59 winkels groeide het winkelcentrum razendsnel. Tegen 1973 telde het al 189 winkels, verspreid over 1,9 miljoen vierkante voet aan winkelruimte. Het was een indrukwekkende prestatie, ondersteund door een 41 meter hoge watertoren die zowel het winkelcentrum als het nabijgelegen dorp van water voorzag.

De locatiekeuze was even bijzonder: 191 hectare prairiegrond, ooit het thuis van boerderijen, koeien en een dorpskroeg, werd omgetoverd tot een commercieel paradijs. De feestelijke opening werd opgeluisterd door beroemdheden als zangeres Carol Lawrence en acteur Vincent Price, begeleid door twee muziekkorpsen. Tegen het einde van september 1971 hadden nog eens 28 winkels en restaurants hun intrede gedaan, en het eerste bedrijfsjaar werd afgesloten met 138 speciaalzaken. De oorspronkelijke winkelruimte van 180.000 vierkante meter is inmiddels uitgebreid tot een bruto verhuurbaar oppervlak van meer dan 200.000 vierkante meter. In 1973 werd een nieuwe Lord & Taylor vleugel gebouwd, samen met 50 extra nieuwe retailers, wat de continue expansie van het mall benadrukte.

Transformaties en Evolutie: Bioscopen en Meer

Door de jaren heen heeft Woodfield Mall verschillende transformaties ondergaan om relevant te blijven. Restaurants zoals Sbarro (geopend in 1984) en A&W (geopend in 1985, gesloten in 2019) waren vroege toevoegingen. Ook de entertainmentfaciliteiten ondergingen veranderingen. De oorspronkelijke 5-plex bioscoop opende in juli 1971. Daarnaast waren er twee vrijstaande dubbele bioscopen aan de rand van het winkelcentrum. Deze bioscopen sloten en werden in de jaren negentig gesloopt om plaats te maken voor extra winkelruimte.

De Woodfield Mall Cinemas 5-plex sloot in 2000 en de ruimte werd kortstondig omgevormd tot een themarestaurant genaamd Mars 2112, dat echter van korte duur was. In 2006 werd dit gebied de thuisbasis van de eerste Improv Comedy Club in Illinois. Het omliggende gebied zag ook de ontwikkeling van The Streets of Woodfield, een openlucht winkelcentrum dat tussen 1999 en 2000 werd gebouwd ter vervanging van een ander overdekt winkelcentrum, One Schaumburg Place. The Streets of Woodfield introduceerde retailers als Carson's (gesloten in 2018) en Dick's Sporting Goods, en een 20-schermen Loews Theatres complex, dat later werd omgedoopt tot AMC Theatres.

Een ander belangrijk winkelcentrum in de omgeving, Woodfield Village Green, opende eind 1993 aan de overkant van de straat. Deze ontwikkelingen illustreren de voortdurende groei en aanpassing van het hele commerciële district rondom Woodfield Mall.

De Jaren '90 en Vroege 2000s: Expansie en Innovatie

De jaren negentig waren een periode van aanzienlijke expansie voor Woodfield Mall. In oktober 1994 werd een parkeergarage met drie verdiepingen, verbonden met Marshall Field's, geopend, wat de toegankelijkheid verbeterde. Populaire restaurants zoals TGI Fridays (1994) en Hooters (1995) vestigden zich in de omgeving. Ter viering van zijn 20-jarig jubileum in 1991 voegde Woodfield 23 extra winkels toe, waaronder The Disney Store (gesloten in 2021). De grootste uitbreiding kwam in 1995 met een investering van 110 miljoen dollar voor een nieuwe vleugel die 50 nieuwe speciaalzaken omvatte. Rainforest Cafe werd in oktober van datzelfde jaar aan het winkelcentrum toegevoegd (gesloten in 2020 en vervangen door Peppa Pig's World of Play).

In 1996 werd het winkelcentrum verder uitgebreid met een drie verdiepingen tellende Nordstrom en een grotere vervangende Lord & Taylor. Bijna 40 van deze nieuwe winkels uit 1995 waren vlaggenschipconcepten en -ontwerpen, waarvan ongeveer 27 de grootste in hun ketens waren. Joe's Crab Shack opende in 1997, hoewel het in 2017 sloot. IKEA opende een drie verdiepingen tellende vestiging tegenover Woodfield Mall in november 1998, wat de aantrekkingskracht van het gebied verder vergrootte.

Al deze expansie ging hand in hand met de groei van de omliggende stad Schaumburg. De bevolking van Schaumburg explodeerde van 19.000 in 1970 tot 55.000 in 1980, en bereikte meer dan 75.000 mensen in 2000. Burgemeester Al Larson merkte op: "Woodfield creëerde een focuspunt voor ontwikkeling in alle noordwestelijke buitenwijken. Zonder Woodfield zouden we geen kantoortorens in Itasca of bedrijfsontwikkeling in Hoffman Estates hebben."

De Water Toren: Een Iconisch Schilderproject

Een opmerkelijk detail in de geschiedenis van Woodfield Mall, dat direct verband houdt met de wereld van verf en schilderkunst, is het onderhoud van zijn iconische watertoren. In 1995 gaf Woodfield Associates opdracht voor een gloednieuwe verfbeurt van 128.000 dollar voor de watertoren van het winkelcentrum. Daarnaast betaalde Woodfield nog eens 97.000 dollar voor het buitenschilderwerk. Zowel de binnen- als buitenkant van de watertoren werden volledig opnieuw geschilderd.

Voordat de nieuwe verflaag kon worden aangebracht, werd de toren volledig leeggepompt. Daarna werden de binnen- en buitenkant grondig gereinigd en werden roestplekken vakkundig behandeld. Het schilderen van de binnenkant begon na de reiniging en behandeling, gevolgd door het schilderen van de buitenkant. Voor de buitenkant koos Woodfield een basislaag van lichtgrijs, samen met vier doorlopende, blauwgroene 'W's (voor Woodfield) rond de kom van de toren. Het hele schilderproces nam ongeveer 350 liter verf in beslag.

De watertoren werd in 2005, tien jaar na de oorspronkelijke overschildering, opnieuw geschilderd. Het huidige schema omvat kleine, zwarte tekst met de woorden "Woodfield Mall" met grote witte wolken op de achtergrond, samen met een voorstelling van de wolkenkrabbers van Schaumburg in blauw, direct onder de tekst. Blauwe lucht is te zien boven de wolken, die de bovenkant van de kom bedekt. Dit benadrukt de aandacht voor detail en esthetiek, zelfs voor functionele structuren zoals de watertoren, en toont de investering in de uitstraling van het gehele complex.

Recente Ontwikkelingen en Aanpassingen

De 21e eeuw bracht verdere veranderingen en toevoegingen met zich mee. In 1999 openden DSW en Linens 'n Things buiten het winkelcentrum; Linens 'n Things sloot in 2008 en werd in 2010 vervangen door Ashley Furniture. Diverse restaurants openden in 2001, waaronder Red Robin en The Cheesecake Factory. Een Apple Store opende in augustus 2001, gevolgd door Torrid in 2002 en een Lego Store in 2003, als een van de zeven 'prototype'-winkels in de Verenigde Staten. Helaas werden in 2004 de fonteinen, de waterval en de aquaria uit het winkelcentrum verwijderd, wat een verandering in de ambiance teweegbracht.

In 2005 openden P.F. Chang's China Bistro en Texas de Brazil, waarmee het aantal restaurants in het winkelcentrum op 38 kwam. Na de overname van Marshall Field's door Macy's, werd de winkel in september 2006 hernoemd.

De jaren 2010 zagen een voortdurende stroom van nieuwe openingen en renovaties. Een McDonald's werd gerenoveerd in 2012, en Pink by Victoria's Secret opende datzelfde jaar. LongHorn Steakhouse opende in oktober 2012. In 2013 verwelkomde het winkelcentrum Forever 21 en een twee verdiepingen tellende H&M in de Sears-vleugel. Lululemon en Arhaus volgden in 2014. Een deel van de tweede verdieping van Sears werd in 2015 onderverhuurd aan Level 257 (nu Enterrium), een Pac-Man-thema restaurant met een bowlingbaan en arcade. Ook openden Zara, Timberland, Kids Foot Locker en rue21. In 2016 opende Uncle Julio's, en Hampton Inn vestigde zich buiten het winkelcentrum.

Een belangrijke toevoeging was het grote foodcourt, bekend als de "Dining Pavilion", dat in 2017 op de tweede verdieping opende. Het beschikt over populaire eetgelegenheden zoals Chipotle Mexican Grill en Blaze Pizza. Een vierde lift werd een jaar voor de opening van de Dining Pavilion toegevoegd om de toegankelijkheid te verbeteren.

De meest recente jaren brachten verdere dynamiek. In 2018 opende Blocks to Bricks, een hybride winkel en museum gewijd aan Lego. Uniqlo, een Japanse kledingketen, opende in oktober 2018. Shake Shack (2019) en Molly's Cupcakes (2019) waren verdere culinaire toevoegingen.

Woodfield Mall Vandaag: Een Blik op de Toekomst

De vroege jaren 2020 brachten aanzienlijke uitdagingen met zich mee voor traditionele warenhuizen, verergerd door de opkomst van digitale retailers en de COVID-19 pandemie. Dit leidde tot het sluiten van enkele iconische ankerwinkels. In augustus 2020 werd aangekondigd dat Lord & Taylor zijn fysieke winkels zou sluiten als direct gevolg van de pandemie. Nog ingrijpender was de sluiting van de Sears-winkel op 14 november 2021, na 50 jaar operationeel te zijn geweest. Dit was de laatst overgebleven Sears-winkel in Illinois. Deze sluitingen markeerden het einde van een tijdperk voor Woodfield Mall.

Echter, Woodfield Mall heeft bewezen veerkrachtig te zijn en zich voortdurend aan te passen. Het voormalige Sears-pand wordt nu getransformeerd, met Primark die op 12 oktober 2023 op de bovenverdieping opende. Sinds de lockdown heeft Woodfield Mall verschillende nieuwe toevoegingen aangekondigd, waaronder Miniso, Radio Flyer (hun eerste winkel ooit, geopend in november 2023, maar aangekondigd te sluiten in januari 2025), Abercrombie & Fitch, Gilly Hicks, Showcase, Lovisa, Offline by Aerie, Earthbound, Athleta, Warby Parker en The North Face.

In januari 2024 verhuisde Zellano Home Furniture naar de benedenverdieping van de voormalige Sears-winkel, hoewel het niet als ankerwinkel wordt beschouwd omdat het niet direct verbonden is met het winkelcentrum. De meest recente toevoeging is Velocity Esports, dat op 23 maart 2024 zijn deuren opende.

De geschiedenis van Woodfield Mall is een verhaal van voortdurende evolutie, van een pionier in de retailwereld tot een complex dat zich aanpast aan nieuwe consumentenbehoeften en uitdagingen. Ondanks het verlies van enkele traditionele ankerwinkels, blijft Woodfield Mall een dynamische bestemming die nieuwe en diverse retailers aantrekt en een breed scala aan ervaringen biedt, van winkelen tot entertainment en dineren. Het bewijst dat, met de juiste strategie en aanpassingsvermogen, zelfs de grootste en oudste winkelcentra hun relevantie kunnen behouden.

Evolutie van Ankerwinkels bij Woodfield Mall

Veelgestelde Vragen over Woodfield Mall

Is Woodfield Mall nog steeds populair?
Ja, Woodfield Mall blijft een populaire bestemming, ondanks de uitdagingen in de retailsector en de sluiting van enkele grote ankerwinkels. Het winkelcentrum heeft zich voortdurend aangepast door nieuwe en diverse retailers, restaurants en entertainmentopties toe te voegen, zoals Primark, Velocity Esports en een breed scala aan nieuwe merken, waardoor het een aantrekkelijke bestemming blijft voor shoppers in de regio.

Wat is de geschiedenis van Woodfield Mall?
Woodfield Mall opende in 1971 en was destijds het grootste winkelcentrum in de Verenigde Staten, en claimde zelfs wereldwijd het grootste te zijn. Het werd gebouwd op prairiegrond en groeide snel uit tot een belangrijk commercieel centrum, met aanzienlijke invloed op de groei van de omliggende stad Schaumburg. Door de jaren heen heeft het talloze uitbreidingen, renovaties en veranderingen in eigendom en beheer ondergaan om zijn positie te behouden.

Welke grote veranderingen heeft Woodfield Mall ondergaan?
Woodfield Mall heeft door de jaren heen veel veranderingen gezien, waaronder de toevoeging van nieuwe vleugels en ankerwinkels in de jaren '70 en '90 (zoals Lord & Taylor en Nordstrom), de transformatie van bioscoopruimtes naar andere vormen van entertainment, en de ontwikkeling van omliggende winkelcentra zoals The Streets of Woodfield. Recente grote veranderingen omvatten de sluiting van iconische ankerwinkels zoals Lord & Taylor en Sears, gevolgd door de herontwikkeling van die ruimtes, waaronder de opening van Primark. Ook is er een grote 'Dining Pavilion' toegevoegd en zijn er continu nieuwe retailers en restaurants geïntroduceerd.

Als je andere artikelen wilt lezen die lijken op Woodfield Mall: Iconisch Winkelcentrum Nog Steeds Relevant?, kun je de categorie Verf bezoeken.