Yves Klein: Het Mysterie van Kleur en Geloof

Yves Klein, een van de meest invloedrijke kunstenaars van de 20e eeuw, staat bekend om zijn radicale benadering van kunst en zijn obsessie met één specifieke kleur: blauw. Zijn werk overstijgt de traditionele schilderkunst en duikt diep in conceptuele en spirituele realms. Maar welke verf gebruikte hij precies, en hoe vormden zijn persoonlijke, vaak geheime, religieuze overtuigingen de kern van zijn artistieke expressie? Dit artikel verkent de unieke pigmenten die Klein tot leven bracht en de spirituele fundamenten die zijn onmetelijke visie voedden.

Klein beschouwde monochrome schilderkunst niet zomaar als een esthetische keuze; voor hem was het een 'open venster naar vrijheid, als de mogelijkheid om ondergedompeld te worden in het onmetelijke bestaan van kleur.' Hoewel hij in zijn oeuvre verschillende kleuren toepaste, zijn het vooral zijn iconische werken die doordrenkt zijn van het diepe, intense pigment dat hij het International Klein Blue (IKB) doopte. Deze tint, een zuiver ultramarijn, was geen toevallige vondst. Klein beweerde deze kleur zelf te hebben uitgevonden en registreerde deze zelfs als handelsmerk, wat de unieke status en zijn diepe verbinding met deze specifieke nuance benadrukt. IKB was meer dan alleen een kleur; het was voor hem een voertuig om de immateriële, de oneindige ruimte en de essentie van kleur zelf te ervaren en uit te drukken. Het ging om de totale onderdompeling, de vibratie en de suggestie van leegte die de kijker ervoer bij het aanschouwen van zijn monochrome oppervlakken.

De Diepgang van Klein's Geloof: Een Verborgen Spirituele Reis

Naast zijn revolutionaire benadering van kleur, was Yves Klein's leven en kunst diep verweven met een complexe en zeer persoonlijke spirituele zoektocht. Een opmerkelijk aspect hiervan is zijn toewijding aan Sint Rita van Cascia, de beschermheilige van verloren zaken of het onmogelijke. Dit geloof was hem ingeprent door zijn tante Rose, die sterk geloofde in Rita's vermogen om wonderen te verrichten. Klein schreef zijn succes bij het verwerven van de opdracht voor Gelsenkirchen toe aan de heilige, wat de diepte van zijn dankbaarheid en geloof illustreert.

De praktijk van het maken van ex-voto's, zoals Klein deed, is een eeuwenoude en wijdverbreide traditie. Een ex-voto is een offergave die wordt gedaan uit dankbaarheid voor goddelijke tussenkomst, vaak na redding van ziekte of een ramp. Voor Klein was het een daad van eerbetoon, een concrete uiting van zijn dankbaarheid voor de hulp die hij meende te hebben ontvangen. Hij ondernam minstens vijf pelgrimstochten naar Cascia, de plaats van Sint Rita. De eerste keer ging hij alleen, maar in 1958 keerde hij terug met zijn tante Rose en liet hij een blauwe monochrome tussen de ex-voto-objecten achter. Dit was Klein's eerste dankbetuiging aan Sint Rita, een teken van zijn diepe devotie. Zijn geloof was echter uiterst privé; zijn bezoeken aan Cascia vonden stiekem plaats, wat de persoonlijke en intieme aard van zijn spiritualiteit onderstreept. Sint Rita vormde een spirituele basis voor de kunstenaar, naast invloeden van het Rozenkruisersgenootschap, occulte en alchemistische theorieën.

De Invloed van Spiritualisme op Klein's Kunst

De focus op spiritualisme versterkte Klein's visie op het immateriële. Deze spirituele overwegingen leidden Klein weg van traditionele beeld- en compositieproblemen, en richtten zijn aandacht op de ambiance van kleur. Spiritualiteit zou Klein zelfs voorbij kleur leiden, naar ondefinieerbare gebieden van ruimtelijkheid en het onzichtbare. Zijn kunst werd een middel om het ongrijpbare tastbaar te maken, een venster naar een andere dimensie.

Eind februari 1961, kort na de opening van een retrospectieve tentoonstelling in het Museum Haus Lange in Krefeld, presenteerde Klein Sint Rita een votiefoffer en een toewijdingstekst. Dit ex-voto, dat Klein aan het klooster schonk, bestond uit een transparante plastic doos, verdeeld in drie compartimenten:

• Bovenste compartiment: Dit bevatte drie secties, elk gevuld met verfpigment. De eerste met roze (monopink), de tweede met ultramarijnblauw (International Klein Blue), en de derde met bladgoud (monogold).
• Middelste compartiment: Hierin lag een tekst van Klein, geschreven op papier dat in plooien was gevouwen. De tekst was een lofzang van dankzegging aan Sint Rita, aan wie Klein zijn succes in zijn vroegere kunstproductie toeschreef. Klein plaatste zichzelf onder de welwillendheid van de heilige en riep haar hulp in om toekomstig succes en het eeuwige voortbestaan van zijn werk te verzekeren.
• Onderste compartiment: Dit bestond uit een bed van blauw pigment, waarin drie goudstaven van verschillende gewichten lagen. Deze goudstaven waren verkregen via de verkoop van 'zones van immateriële picturale gevoeligheid'.

Het concept van 'zones van immateriële picturale gevoeligheid' was een radicaal idee. Klein verkocht deze zones in ruil voor goud, waarbij hij de koper een cheque gaf die de waarde van het ontvangen goud vertegenwoordigde. Als de koper van de zone zijn cheque, die aanspraak maakte op zijn eigendom van een deel van de zone, onmiddellijk vernietigde, werd al het goud aan de kosmos teruggegeven door het in de Seine te werpen. Klein gaf Sint Rita het goud dat hem was overgebleven als resultaat van de eerste vier verkopen van het immateriële. De eerste drie deelnemers hadden de kwitanties (cheques) bewaard, dus Klein wierp het goud niet in de Seine. De vierde verkoop werd later verbrand (cheque), waardoor er slechts drie goudstaven beschikbaar kwamen als offer aan Sint Rita.

De Kleurtriade en Kosmische Filosofie

Het votiefoffer aan Sint Rita, dat de kleuren blauw, rood en goud bevatte, weerspiegelt Klein's concept van een triade. Deze groepering van kleuren vertoont een nauwe relatie met de drie primaire kleuren – rood, geel en blauw – die ook door Mondriaan werden gebruikt in zijn theorie van neoplastiek, een kosmische filosofie over harmonie en orde. Klein wilde zijn kleurentheorie echter onderscheiden van die van Mondriaan, omdat hij Mondriaan's standpunt sterk afwees. Klein was niet geïnteresseerd in de afzonderlijke eigenschappen van elke kleur, maar in de kracht van kleur zelf en het concept dat de drie kleuren allemaal aspecten waren van een grotere ambiance. Alle drie leven in dezelfde staat, elk doordrenkt in de ander, en toch volkomen onafhankelijk van elkaar.

Hoewel Klein het concept van een kleurtriade promootte, creëerde hij nooit drieluiken die de drie kleuren naast elkaar plaatsten. Klein produceerde werken van dezelfde grootte en formaat in deze kleuren, maar groepeerde ze nooit samen. De beslissing om geen drieluiken te creëren, zette het concept van zijn vroege monochrome tentoonstellingen voort: de werken werden gezien als vergelijkbaar – en toch – verschillend, gerelateerd – maar – autonoom.

Een Labyrint van Disciplines en Geloof

Klein's aanbod is tegelijkertijd raadselachtig en intrigerend. Wat het meest verbazingwekkend is, is het feit dat Klein met zoveel uiteenlopende disciplines en overtuigingen te maken had, of het nu concepten van de natuur als een kracht (de leegte), disciplines van Judo, Rozenkruisers, alchemistische theorieën of Kosmogonie betrof. Het is waarschijnlijk het best te verklaren, hoe speculatief het ook mag lijken, als een invloed uit zijn jeugd. Daden van devotie jegens Sint Rita waren erg populair in Nice, de geboorteplaats van Yves. Opgroeien onder de zorg van zijn tante Rose en zijn vormende jaren onderwijs krijgen in een katholiek schoolsysteem, lijken doorslaggevende redenen voor zijn offer. In deze context is het relevant om kort in te gaan op aspecten van het Rozenkruisersgenootschap en de Kabbala.

Rozenkruisers en Kabbala: Mystieke Invloeden

De term 'Rozenkruiser' is afgeleid van de Latijnse vertaling (rosae crucis) van Rosenkreutz (Duits, 'rozenkruis'), de naam van de stichter van de Rozenkruisersbroederschap. Het bestaan van de broederschap werd publiekelijk aangekondigd door twee anonieme pamfletten die in 1614 en 1615 in Kassel, Duitsland, werden gepubliceerd. De pamfletten probeerden algemene aspecten van kennis en maatschappij te hervormen, gebaseerd op de principes van Christian Rosenkreutz (1378-1484), die werd beschreven als een wijze man die tijdens zijn reizen in het Oosten en in Europa getallen, magie, alchemie en de Kabbala bestudeerde. Lezers werden aangespoord om zich bij de broederschap aan te sluiten in haar werk om de maatschappij te vernieuwen door Rozenkruiserskennis en terug te keren naar de staat van Adam in het Paradijs.

Kabbala, een Hebreeuws woord voor 'traditie', komt uit de traditionele Joodse mystiek, theosofie en magie die zijn geëvolueerd uit Hellenistische wortels. Kabbala probeert de aard van de werkelijkheid, de niveaus van het zijn, de oorsprong van het kwaad en de manieren om kennis van God te verkrijgen te verklaren. Een Kabbalistische leer richt zich op de Sefirot, de tien kwaliteiten of krachten van God. De Ein-sof, het oneindige, wordt beschreven als ongedifferentieerde, absolute perfectie. De Sefirot zijn tegelijkertijd de emanaties van Gods kracht, de namen van God, de rijken of vlakken van de Godheid, en de innerlijke grondslag van elk geschapen wezen of ding. Het doel van de Kabbalistische studie is om de ziel terug te leiden naar haar thuis in de Godheid. Door gebed en meditatie worden kwaliteiten in het individu ontwikkeld en leiden ze tot harmonieuze integratie met de wereld van Sefirot.

Deze diepgaande spirituele stromingen waren geen losse flodders in Klein's leven; ze vormden een integraal onderdeel van zijn wereldbeeld. Klein's streven, en misschien zelfs de Leegte (de 'Void'), lijkt voor hem een manifestatie van Gods voorzienigheid te zijn. 'Voor Klein was het van essentieel belang om kunst te scheiden van de psychologische wereld waarin een individu zichzelf als het centrum van het universum beschouwt... In plaats daarvan zou een individu een klein, integraal deel moeten zijn van 'dit grote lichaam dat de mensheid, de hele aarde, het universum, of God is.' Als we de Leegte beschouwen als een ongrijpbare kracht, die onverklaarbaar is, maar die puur door onze emotionele respons in ons welde, dan moet een deel van ons begrip nog steeds worden toegeschreven aan Gods voorzienigheid. Want in christelijke termen wordt aanvaard dat God in alle dingen is, en zo moet Hij ook in de Leegte zijn. Klein's verlangen om een nieuwe gevoeligheid te creëren, niet alleen ten opzichte van kunst, maar van het leven zelf, om op de een of andere manier Eden te vinden, is nauw verbonden met zijn religieuze beginselen. De Rozenkruisersbeweging omvat ook een nauwkeurige studie van de christelijke Bijbel. 'Rozenkruisers zijn toegewijde studenten van de christelijke Bijbel, want zij vinden daarin vele uitdrukkingen van het vroege begrip van Gods grote wetten. Zij zijn over het algemeen leden van verschillende kerken van verschillende denominaties, want er is niets in de leringen dat hen van de kerk zou wegleiden.'

De Echte Zoektocht van een Kunstenaar

Ondanks alles wat over Yves Klein is gezegd – als meester-showman, schokker van de maatschappij, sjamaan of charlatan – geloof ik dat zijn streven oprecht was, dat zijn streven gericht was op een soort waarheid, een utopische visie. Het is door pure kleur dat Klein zijn zintuiglijke intuïties zoals het lot materialiseerde; kleur is een realiteit op zich, het fixeert het beeld van de wereld door het bewustzijn van de schepper ervan. Klein geloofde dat kleur ons schokt of irriteert, ons charmeert of fascineert. Kleur beweegt ons ook tot mijmering of meditatie, het impregneert ons. Al Klein's overpeinzingen en bezigheden hadden een mystiek of spiritueel aspect. Uiteindelijk waren al zijn disciplines met betrekking tot spiritualisme gehuld in het idee van één opperwezen (God). Ik geloof dat Klein's behoefte om zijn succes te erkennen door de tussenkomst van Sint Rita dit geloof accentueert. Klein's votiefoffer accentueert ook zijn geloof in de Drie-eenheid.

Het getal drie wordt drie keer herhaald binnen het hele werk: door de drie pigmenten van kleur, de drie goudstaven, en zijn erkenning in het hymnegebed, dat erkent 'Aan God de Almachtige Vader in de naam van de Zoon, Jezus Christus, in de naam van de Heilige Geest...', dat apart van de andere twee zones was gehuisvest, maar integraal deel uitmaakte van het offer. 'De reeks noodzakelijke wezens waarvan de noodzakelijkheid door een ander wordt veroorzaakt, kan onmogelijk oneindig teruggaan... We moeten daarom iets postuleren dat op zichzelf noodzakelijk is – iets dat zijn noodzakelijkheid niet aan iets anders te danken heeft, maar dat de noodzakelijkheid van andere dingen veroorzaakt. En dit begrijpt iedereen als God.' Klein keerde, ondanks al zijn verkenningen, uiteindelijk terug naar het geloof van zijn jeugd en de invloed van zijn tante Rose, een terugkeer naar zijn katholieke opvoeding.

Veelgestelde Vragen over Yves Klein en zijn Werk

Hieronder vindt u antwoorden op enkele veelgestelde vragen over Yves Klein en de specifieke aspecten van zijn kunst en geloof.

De Eeuwige Erfenis van Klein

Yves Klein's nalatenschap reikt verder dan de esthetiek van zijn monochrome doeken. Hij daagde de conventionele definities van kunst uit en nodigde de kijker uit om verder te kijken dan het zichtbare, naar het rijk van het immateriële en het spirituele. Zijn obsessie met International Klein Blue was geen willekeurige keuze, maar een diepgewortelde filosofische en spirituele expressie van oneindigheid en vrijheid. Zijn verborgen geloof, zijn toewijding aan Sint Rita, en zijn verkenningen van mystieke tradities waren niet slechts persoonlijke excentriciteiten, maar fundamentele pijlers die zijn artistieke visie vormden. Klein's werk blijft ons uitnodigen om de diepte van kleur en de complexiteit van de menselijke ziel te overdenken, en bevestigt zijn plaats als een pionier die de grenzen van de schilderkunst en het bestaan zelf verlegde.

Als je andere artikelen wilt lezen die lijken op Yves Klein: Het Mysterie van Kleur en Geloof, kun je de categorie Verf bezoeken.